Friend : A Novel from North Korea

Of interest is that most authors are required to write to reflect that cultural morals of the current leader/s. It explains a lot about this book.

Enjoyed this. It tells a lot about the country when it is understood how and why books are written.

Noticias del paraíso 2,5 Corea del Norte es un país muy cerrado, con muy mala prensa, y escasa producción literaria conocida. Sólo he conocido y leído La acusación , una colección de relatos, sumamente críticos del régimen, escritos por Bandi (Mariposa), un seudónimo tras el que se esconde el verdadero autor, por razones de seguridad. A través de esta lectura he querido conocer un poco más sobre el modo de vida en el país, a partir de la experiencia de que aún en países totalitarios, se puede esquivar la censura a través de historias que eviten tocar temas políticos sensibles: historias domésticas, novelas policiales o (aunque me generan menos interés), novelas románticas o situadas en un pasado lejano (como hizo Ismail Kadare con El palacio de los sueños, que sitúa la historia en tiempos del Imperio Otomano, para construir, esquivando la censura, una impecable metáfora de la implacable vigilancia del estado totalitario de la Albania de Enver Hoxha). Logré cumplir parcialmente el objetivo a través de la lectura de esta novela, y sospecho que es hasta dónde su puede llegar. El narrador, sobre todo a través del juez Jeon Jin Wu, quien mientras trata de buscar la mejor solución para una solicitud de divorcio de una pareja, nos traslada con bastante precisión a la forma de razonar de los sistemas colectivistas, con su ética propia, en la que lo que es bueno es lo que beneficia del Estado, y por ende a la Nación y a la ciudadanía en general (frente al individualismo egoísta, aunque también a la pereza y la ausencia de iniciativa y compromiso ciudadano, que perjudica a la economía y a al bienestar del conjunto). No evita mencionar la existencia de la corrupción, en particular en alguno de los infinitos Comités, encargados de diferenciar lo que es bueno y válido y lo que atenta contra el trinomio inseparable Estado-Nación-Bienestar Colectivo; aunque no lo considera una consecuencia inevitable del sistema, sino como un desviación ideológica, que todos, desde el gobernante para abajo, desean y deben combatir. En algunos aspectos toma las características de una apología del sistema, dirigida a escolares disciplinados, a través de sus personajes ejemplares, así como de los caídos con posibilidades de redención. Los personajes, aunque tienen, principalmente, un papel funcional al argumento central, muestran algunos matices interesantes. La narración y construcción de la historia me han parecido bastante buenas, y hacen pensar que se trata de un autor con talento literario. Un libro que podría interesar a quien tenga curiosidad por ver la otra cara de la moneda, y no sufra tanto las inconsistencias o tenga mejor estómago para sobrellevarlo; es una historia bien narrada que aborda con bastante sensibilidad diversos temas de las relaciones humanas. Fue traducida del coreano al inglés por Immanuel Kim, catedrático de la la Universidad George Washington y publicada por la Universidad de Columbia, Nueva York.